Domein De Renesse en ’s Herenbos Oostmalle

De weerkundige lente is net begonnen, we kijken uit naar de frisgroene weilanden en de kleurenpracht van de eerste voorjaarsbloemen. In de tuin zijn de paarse krokussen en blauwe druifjes, de gele narcissen en de witte sneeuwklokjes al van de partij, maar de forsythia twijfelt nog een beetje.

De wandeling die we hieronder beschrijven, deden we op 3 mei 2015, midden in het voorjaar dus. Domein De Renesse in Oostmalle is een perfecte uitvalsbasis voor een mooie wandeling. (Lierselei 28 is het adres van Het Koetshuis, waar er ruime parkeermogelijkheden zijn)
Het domein van de familie de Renesse grenst aan het ’s Herenbos.

Het Vlaamse neorenaissance-kasteel van de graven de Renesse is een opvallende blikvanger in het hart van Oostmalle. Tussen 1431 en 1464 werd het kasteel gebouwd, het kende een woelige geschiedenis, geïnteresseerden kunnen hier klikken voor alle details van dit verleden.

Kasteel de Renesse

Sinds 1983 is het kasteel eigendom van de gemeente Oostmalle. Het is dus niet meer bewoond. Op zondagnamiddag is het kasteelcafé Het Binnenhof open van 13 tot 18 uur. Een gids neemt je om 15 uur mee doorheen het kasteel voor een rondleiding. Nadien kan je een wandeling doen rond het domein en ’s avonds kan je een hapje eten in het Koetshuis. Als je op een zondag eens geen plannen hebt, dan is dit beslist een aanrader.

De tuin (of eerder park – 60 ha) van Domein De Renesse is deels een Engelse tuin met verschillende uitheemse bomen, waaronder 3 mammoetbomen (sequoia). Als je er in die tijd warmpjes in zat, en dat wilde tonen, dan moest je wel een mammoetboom als statussymbool aanplanten. Het park bevat ook enkele waterpartijen. Op een kalme dag is het hier een oase van rust.

Domein de Renesse

Even terug naar het begin van onze wandeling, aan de parking van Het Koetshuis. Daar staat een standbeeld van “De Wandelaar”, een beeld van kunstenares May Claerhout dat in 1997 werd onthuld en symbool staat voor het langeafstandspad “GR Kempen” (een streek GR, Grote Routepad), die hier voorbij loopt.

Standbeeld “De Wandelaar” GR Kempen

Verder in het park, lopen we voorbij de vroegere ijskelder met een paviljoentje erbij. Deze ijskelder is nu de ideale verblijfplaats voor verschillende soorten vleermuizen.

Ijskelder Domein de Renesse

We wandelen door naar ’s Herenbos (100 ha groot). ’s Herenbos is lang het speelterrein geweest voor adellijke families. Het bos evolueerde van een bijna natuurlijk jachtbos, via een bos voor houtexploitatie, naar een groot verwilderd kasteelpark, gekenmerkt door een centraal lopende beek. Een mooi voorbeeld van goed ontwikkeld Kempisch loof- en gemengd bos. Vele planten zijn al honderden jaren oud, typische oude bosplanten, die heel zeldzaam zijn geworden in de Kempen. Het ’s Herenbos heeft het statuut van bosreservaat gekregen en is opgenomen in het netwerk van de Vlaamse bosreservaten. (Agentschap Natuur en Bos)

in ’s Herenbos

Een aanrader voor een uitstap met kinderen!

 

 

 

 

 

 

In en rond ’s Gravenwezel

Zondag 29/11 start regenachtig, zoals voorspeld.

We leggen de wandelkaarten van de Kempen open en kiezen een regio uit. Het wordt ’s Gravenwezel. Die wandelstreek kennen we nog niet helemaal.

Op weg naar het vertrekpunt, klettert de regen tegen de voorruit van de auto. Het ziet er niet te best uit. Donkere grijzen wolken, verzadigd van regen, trekken samen.

Aan de kerk van ’s Gravenwezel is er voldoende parkeergelegenheid. Wandelknooppunt 29 bevindt zich kortbij.

Vertrekkende vanaf de parking aan de kerk, wandelen we richting “Oudaen”, daar is knooppunt 29. Vanaf dat punt zijn het vooral onverharde paden, dat zijn de stukken waar we van houden ! Het regent ondertussen hard, maar we zijn goed gekleed en gewapend met een grote paraplu

Als je van paarden houdt, dan kan je je hartje ophalen tussen knooppunten 30 en 23. Er is duidelijk een manege of stal in de buurt !

Tussen knooppunt 30 en 23

Van knooppunt 23 gaat het naar nummer 22, even over de weg.

Ondertussen is het gestopt met regenen. Tot nu toe zijn we nog geen andere wandelaars tegengekomen, alleen een paar hardlopers en een enkeling die zijn hond uitlaat.

Al snel kom je terug op een bospad. Een heel mooi, kronkelend pad trouwens. Dit is duidelijk de groene gordel rond Antwerpen! Dit wandelpad brengt je langs domein “La Garenne”, een natuurpark van 450 ha waar de eigenaar een aantal bedreigde diersoorten kweekt. Het domein is toegankelijk voor groepen, na afspraak.

Wandelpad “Krommeweg”

Als je knooppunt 19 nadert, zie je de antitankgracht (ATG). De ATG  werd aangelegd tussen 1937 en 1940 om Antwerpen en zijn haven te beschermen tegen een mogelijke Duitse aanval met tanks. Ze is 33 km lang  en 6 m breed en verbindt het Albertkanaal met de Schelde. De taluds hebben een hellingsgraad van 63,4°, een onoverbrugbare helling voor pantservoertuigen van voor de Tweede Wereldoorlog.
In 1993 werd de gracht beschermd. Tot op vandaag is dit het langs beschermde natuurgebied in Vlaanderen, met indrukwekkende relicten uit het verleden: 5 forten, 2 schansen (kleine forten), en 40-tal bunkers van verschillende types. Meer info op: Fortengordels

Je steekt de straat over en je bent aan knooppunt 14. We volgen nummer 20, 38 tot 91 aan het fort. De hele tijd langs de gracht.

De omgeving van het fort wordt ontsierd door een veelvoud aan (on)bewoonde vervallen buitenverblijven. De huizen aan de overkant van de wal rond het fort lijken wel volwaardige huizen te zijn. We stellen ons de vraag hoe het mogelijk is dat zoiets toegelaten wordt in België.

De dorstigen en hongerigen kunnen terecht bij de brasserie naast het fort: Brasserie MaNo. Een gezellige, mooi ingericht eetgelegenheid. De kaart ziet er ook veelbelovend uit en de gerechten die geserveerd worden, ruiken heerlijk! Een adresje om te onthouden !

We zetten onze wandeling voort. Op naar knooppunten 35 en 36.

Als je de met bomen omzoomde oprijlaan op wandelt, begrijp je dat dit kasteel altijd een dominante rol heeft gespeeld in deze regio. Het Groot Kasteel of “’t Hof” is uitgegroeid vanuit een hoeve, die later een middeleeuwse burcht werd.